Глава 9 - «С парнями нужен глаз да глаз!»
– Ты точно не хочешь с нами в поход? – крикнула Глория, перекрывая оглушительные стенания надуваемого матраса. – А то дождь перестал! Твоим легким полезен свежий воздух!
Они сидели в гостиной, заставленной частично распакованными вещами, и смотрели через раздвижные стеклянные двери, как Бо воюет с палаткой «GigaTent» цвета хаки.
– Точно не хочу!
Мелоди хмыкнула про себя. Ну кого они обманывают? Кашемировые пижамки, восьмиместная палатка, простыни «Frette» на мягких матрасах «AeroBed», графин с мохито и проектор с первым сезоном «Остаться в живых». Тоже мне, поход! С тем же успехом можно сунуть в рот выхлопную трубу городского автобуса и сказать, что это ингалятор!
Кроме того, у нее были свои планы. Кандис собиралась на свидание – третье на этой неделе. Когда она уйдет, можно будет засесть у нее в комнате с пакетиком самодельного попкорна и смотреть свое любимое ТВ-шоу: «Большая потеря». Только показывают его не по телеку, и оно не про похудание. Оно про одну девочку по имени Мелоди, которую угораздило втрескаться в непредсказуемого ботаника, и вот теперь она в субботу вечером сидит в одиночестве и пялится в окно. Это шоу показывали уже третий вечер подряд...
– Ну что, Кандис ушла! – объявила сестрица, которая вышла к ним в суперкрутом мини-платье с декольте и фиолетово-бело-голубым узором под шибори. Серебристые ботильоны на высоком каблучке лишний раз подчеркивали, какая она вся нездешняя, на случай, если вдруг кто не заметил. – Как вам моя прическа? – спросила она, взбивая свои песочно-золотистые кудряшки. – Не слишком сексуально?
– Ты когда-нибудь вообще думаешь, что говоришь? – удивленно хихикнула Мелоди.
– Видишь ли, я встречаюсь с Джейсоном, а у него нет совершенно никаких шансов, – объяснила Кандис, подмазывая губы блеском. – И я не хочу, чтобы он себе вообразил невесть что. Я просто собираюсь заставить ревновать Лео!
– Знаешь, по-моему, для того чтобы он вообразил себе «невесть что», достаточно будет этого платья, – заметил вернувшийся со двора Бо. – Прическа – вопрос второстепенный.
Его серо-стальная флиска от «Prada» была вся в травинках.
– Ступай-ка к себе наверх, по-моему, ты что-то забыла надеть.
– Папа! – Кандис сердито топнула каблучком. – Мы что, в разных домах живем? Тут духотища, как в Майами, еще один слой одежды – и я умру от теплового удара! Мне даже не пришлось пользоваться увлажнителем для волос!
Она вытянула одну из кудряшек и отпустила ее. Кудряшка свернулась, как пружинка.
– Видели?
– В среду должен прийти мастер, он разберется с отоплением, – Бо вытер свой загорелый лоб. – А теперь ступай и оденься как следует, а не то я нацеплю на тебя ту восьмиместную палатку, и можешь в ней заставлять Джейсона ревновать сколько угодно!
– Не Джейсона, а Лео! – возмущенно поправила Кандис.
– Может, наденешь мое изумрудное платье-пузырь со своими штанишками «Phi»? – предложила Глория. Она потыкала матрас ногой, чтобы убедиться, что он как следует надулся. – Оно в ящике с одеждой, помеченном YSL.
– Ой, не зна-аю! – вздохнула Кандис. – К этому нужны черные кожаные ботильоны, а у меня нету...
– Ну, возьми мои «Miu Miu».
Глория сдула прядь каштановых волос, падавших на ее зеленые глаза.
– О, классная идея! – воскликнула Кандис, как будто не подумала об этом заранее. И подмигнула Мелоди, чтобы показать: еще как подумала!
– Ну и хитрющая же ты! – поддела Мелоди, войдя к сестре и плюхнувшись на ее кровать «Parisian» с балдахином. Жесткие металлические столбики приятно контрастировали с розовыми простынями в оборочках и пуховым одеялом из белого атласа. Ничего общего с кроватью Мелоди: она спала на черной кровати-чердаке от «Pottery Barn» с рабочим местом внизу, скромненькой и практичной.
– Понимаешь, Мелоди, если чего-то хочешь в жизни, надо этого добиваться! – объяснила Кандис, пропихивая ногу в упругий кожаный ботильон. – А с парнями вообще нужен глаз да глаз!
Она кивнула в сторону тускло освещенного окна комнаты Джексона.
– Да мне с ним вообще ничего не светит! – сказала Мелоди. Звучало это отвратительно. «Почему так трудно говорить это вслух, ведь я же и так все время об этом думаю?»
– Да? А как же те керамические цветочки?
– Да он же всю неделю целовался с Клео! Он, наверно, просто хотел использовать меня, чтобы заставить ее ревновать, потому что Девл вернулся.
Она перекатилась набок.
– Он просто донжуан, Канди! А я устала от того, что мной играют.
– Ну нельзя же так легко сдаваться! Вот всегда ты так!
Она разгладила руками пышный подол зеленого платья и склонила голову набок.
– А что, недурно смотрится!
По бревенчатой стене комнаты прополз свет фар.
– Ну что, карета моего аутсайдера подана!
– Постарайся быть не слишком сексуальной! – поддела ее Мелоди.
– Только если ты постараешься быть более сексуальной! – Кандис указала на серый спортивный костюм Мелоди с пацификом на груди, делавший ее похожей на охранницу из аэропорта. – Так одеваться просто нельзя!
– Но он же из «Victoria’s Secret»! – возразила Мелоди.
– Ага. – Кандис спрыснула Коко и Хлою одним из последних ароматов Тома Форда. – И этот секрет не из тех, что стоит показывать людям!
Она потрепала Мелоди по голове.
– Ты бы хоть пошла, прогулялась немного! А то сдохнешь тут, не от скуки, так от жары!
Она щелкнула пальцами.
– Ну все, Кандис ушла!
И она исчезла, оставив после себя только сладострастный туман «Black Orchid».
Мелоди осталась валяться на кровати, подбрасывая белую атласную подушку и стараясь поймать ее прежде, чем она плюхнется ей на лицо. Что, вот это и есть ее новая жизнь?
Она дождалась, пока высокие каблучки «Miu Miu» простучали по лестнице, и натянула на себя мини-платье, забытое капризной красоткой. С трепетом, что твоя Золушка, она надела серебристые ботильоны и доковыляла до зеркала. Ботильоны отчаянно жали ей пальцы, но зато ее ножки смотрелись в них просто чудно. Длинные, стройные, они выглядели такими же элегантными, как развевающаяся мини-юбка. Фиолетово-синий узор оживил ее серые глаза, они вспыхнули, как рождественская елка. Да, тут было на что посмотреть! Мелоди представила, как выходит в этом платье на сцену и начинает петь... А может, быть хорошенькой не так уж и плохо?
Бррум-бррум!
Если бы не звонок айфона, Мелоди бы так и стояла, пялясь на себя в зеркало.
Она провела пальцем по экрану, заставив умолкнуть рингтон со звуком заводящегося мотоцикла.
– Привет! – сказала она, подкатив к окну белое рабочее кресло сестры.
– Что нового? – осведомилась Бекка. На заднем плане играла песня Эстель «Freak».
– Ничего...
Мелоди смотрела в окно, на белый коттедж напротив. На подоконниках – простые деревянные ящики с полевыми цветами. На огромном клене во дворе – множество птичьих кормушек. Казалось, тут живет типичный маменькин сынок, милый и приятный. Кто бы мог подумать, что он окажется прохвостом и бабником!
– А ты что делаешь? – спросила Мелоди. – Я думала, ты с Бреттом встречаешься! Вы же вроде собирались пробраться на новую «Пилу» в «Синеплекс»?
Эстель умолкла, сменившись клацаньем клавиатуры.
– Родители требуют, чтобы я сидела дома, из-за всей этой истории с монстрами! – Бекка ударила кулаком по чему-то твердому. – Тупизм, скажи? Я ждала всю неделю, чтобы с ним потусоваться, а теперь... – Она снова ударила по твердому. – Мы же просто собрались в кино! О чем они вообще думают? Что на нас нападет волк-оборотень? Или привидение? Хотя нет, погоди! Как насчет пираньи?
Клац-клац-клац-клац-клац...
– А чего ты Бретта к себе не позовешь? – спросила Мелоди и прищурилась, пытаясь понять, что это там мелькнуло в окне у Джексона. Или ей померещилось?
– Да я звала. Он не идет... – Ее тон из гневного сделался разочарованным. – Он хочет непременно побывать на премьере! Так что он пошел в кино с Хитом... по крайней мере, он так сказал.
Клац-клац-клац-клац-клац...
Свет в окне комнаты Джексона погас. Шоу отменили.
– А что там с монстрами-то? – спросила Мелоди, решив наконец проявить какой-то интерес. В школе болтали что-то насчет инцидента в «Маунт-Худ», но Мелоди не обращала на это особого внимания. Подумаешь, монстры! Страшнее девчонок из Беверли-Хиллз все равно ничего быть не может, так что бояться было нечего. Но теперь, когда из-за этого родители не пускают детей гулять, все это начинало выглядеть как настоящее... ну, почти. – Так это не просто байки?
– Ну, мои родители думают, что нет! – простонала Бекка.
– Мои тоже, – добавил знакомый голос.
– Хэйли?!
– Привет, Мелоди!
– Когда ты успела подключиться к разговору? – спросила Мелоди, гадая, не упустила ли она чего-то важного, когда заглядывала в окно к Джексону.
– Она записывает все мои разговоры, и по телефону тоже, – объяснила Бекка. – Это для книги!
– А-а! – Мелоди прикусила палец, наконец-то сообразив, откуда взялось это клацанье на заднем плане. Она не могла сообразить, как к этому следует относиться. – Ну ладно, так о чем мы говорили?
– О монстрах! – напомнила Хэйли.
– Ага, спасибо!
Бекка резко втянула в себя воздух.
– Короче, слухи ходят всякие, но я больше всех верю Бретту, потому что он как раз разбирается в таких вещах.
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Он говорит, что в Адском ущелье, примерно в двухстах милях отсюда, живет несколько семей монстров. Они пьют воду из Змеиной реки и добывают пищу в горах Семи Чертей. Летом в ущелье становится так жарко, что они мигрируют на запад, к морю. Они путешествуют только по ночам или по утрам, если утро очень туманное...
Внезапно в окне комнаты появился Джексон. По спине у Мелоди пробежал холодок от неожиданности. Она никогда раньше не видела в окне его самого. Она выключила свет в комнате Кандис, чтобы он не мог видеть, что происходит внутри, и с деланым интересом продолжала слушать лекцию по местному фольклору.
– Что, правда?
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Ну, так говорит Бретт, – объяснила Бекка. – А потом, когда наступает осень и становится попрохладнее, они возвращаются назад. Так что нет ничего удивительного в том, что где-то видели монстра: у них сейчас как раз самый разгар осенней миграции...
– Не надо мне было целовать Девла! – угрюмо сказала Мелоди, устав от этой дурацкой болтовни про монстров. – Все только хуже стало!
– А что стало хуже-то? – спросила Бекка. – Все равно между вами ничего не было!
– Жесть! – хихикнула Мелоди. Новая подруга была права. Подглядывать и дуться... глупо это. Надо начинать все сначала, а она пытается начать с конца!
– Это правда, – поддержала Бекку Хэйли.
– Да знаю, знаю! – Мелоди прижалась лбом к холодному стеклу. Ей хотелось плеснуть в лицо холодной водой, но воды поблизости не было. – Я просто купилась на его застенчивый вид. Он ведь даже не особенно красивый!
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Ну, спасибо большое! – сказал за спиной юношеский голос.
Мелоди аж подпрыгнула.
– Ой-й-й!
Она резко развернулась и увидела в темном дверном проеме узкий силуэт. От прилива адреналина сердце у нее застучало, точно лодочный мотор.
– Мелоди, с тобой все в порядке? Ответь, Мелоди! – кричала в телефоне Бекка. – Кто там? Монстр?
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Да нет, все в порядке, – Мелоди прижала руку к колотящемуся сердцу. – Просто Джексон зашел. Я тебе перезвоню.
Клац-клац...
Она разорвала связь и бросила телефон на кровать Кандис.
– Это Девл звонил? – спросил он.
Его ревность была очень приятна. Мелоди решила его не разубеждать. Пусть еще поревнует!
– Это неважно. Что ты здесь делаешь?
– Меня пустила парочка бездомных, которые разбили палатку у вас во дворе.
Он шагнул в темную комнату.
Мелоди прищурилась.
– Ты что, подслушивал?
– Эй, – сказал он, подходя к окну, – да ведь это же никак моя комната?
– А я откуда знаю! – Голос Мелоди звучал более виновато, чем ей хотелось бы. Она откатила кресло обратно к столу и включила свет.
Когда Джексон разглядел ее, его карие глаза вспыхнули. Мелоди побагровела. Она совершенно забыла, что на ней мини-платье Кандис! Ей сделалось ужасно стыдно. Не оттого, что он увидел ее голые ноги, а оттого, что он увидел, как она экспериментировала со своей привлекательностью.
– Я, это, – сказал он, вытирая внезапно вспотевший лоб, – я просто зашел тебе сказать, чтобы ты держалась подальше от Девла.
– А что такое? – Мелоди мстительно улыбнулась. – Ревнуешь, что ли?
– Да нет. – Он снял очки и протер глаза. – Просто он опасный парень.
– Ревнует, ревнует, ревнует! – дразнилась Мелоди, как ребенок на детской площадке. К ее удивлению, ее голос звучал чуть чище и звонче, чем обычно.
– Да не ревную я, поняла? Просто беспокоюсь!
Верхняя губа Джексона покрылась капельками пота.
– Можно сказать, забочусь о ближнем... Блин, у вас все время так жарко?
– Ага, – кивнула Мелоди, стараясь сделать вид, что ни чуточки не разочарована. – У меня в комнате есть вентилятор, – сказала она. – Но раз ты все равно зашел только затем, чтобы сказать мне про Девла, то...
Она с изяществом жирафа на роликах доковыляла до двери комнаты и распахнула ее настежь.
– До свидания, спокойной ночи! Спасибо, что предупредил!
Джексон послушно вышел. Мелоди почувствовала себя так, словно падает в гигантскую пропасть. Она схватилась за голову, чтобы та не кружилась.
– Вот, так гораздо лучше! – сказал он.
Он зашел к ней в комнату, включил свет и вентилятор. Ощущение падения исчезло.
Джексон расположился, как у себя дома. Он уселся на пол под черной кроватью-чердаком, подтянув колени к груди так, чтобы на него дул поток воздуха от вентилятора. На нем была рубашка с коротким рукавом и отложным воротником, линялые джинсы и черные кеды – совсем как у нее! В этом был какой-то эксцентричный шик, отдающий Марком Джейкобсом.
– Интересно... – сказал он, окидывая взглядом неразобранные коробки.
– Ну да, неплохо.
Она села, думая больше о нем, чем о своей тесной неприбранной комнатке.
Ненадолго воцарилось неловкое молчание.
– Так что там у вас с Клео? – выпалила Мелоди. Это выскользнуло само собой, ее мысли были как будто маслом намазаны.
– Ты о чем?
Он прикрыл глаза и подвинулся ближе к вентилятору.
– Ты это всерьез?! – Сердце у Мелоди снова отчаянно заколотилось. – Слушай, я знаю, ты донжуан. Все нормально. Я все понимаю. Самое большее, на что нам приходится рассчитывать, – это добрососедские отношения, так что со мной-то уж можешь быть честным!
– Ах, это я донжуан? – Джексон только что не расхохотался ей в лицо. – Можно подумать, это не ты целовалась с Девлом прямо в коридоре!
Мелоди встала. Да как он смеет обвинять в этом ее?!
– Ладно, все! Между нами все кончено.
– Чего?! А что я сделал-то?!
– Знаешь, Джексон, я не дура!
Буря эмоций сдавила ей горло, на глазах выступили слезы. Сколько раз она это говорила? Тысячу? Менялось только имя.
– Ну, тогда, наверно, я дурак...
Он взял ее за руку. Это было как запах имбирных пряников и рождественской елки.
– Ну скажи, что я сделал-то?
Мелоди посмотрела ему в глаза. Он вцепился в ее взгляд так же отчаянно, как в ее руку.
– Объясни! – умоляюще повторил он.
Мелоди потрясла головой, как стаканчиком с гадательными костяшками, словно надеялась выбросить нужный ответ. Что это – такой экстремальный способ охмурять новую девочку, или он и правда представления не имеет, о чем идет речь?
– Клео! – выпалила она и уставилась ему в лицо в поисках малейших признаков замешательства. Но ничего такого не увидела. Он не стиснул зубы, не дернул веком, не облизнул внезапно пересохшие губы. Он смотрел на нее с невинным видом ребенка, которому воспитатель читает сказку.
– Ты с ней целовался! – продолжала Мелоди. – Все время!
На этот раз он пристыженно опустил голову.
– Ага! Помнишь, значит?
Он покачал головой.
– Нет, не помню. В этом-то все и дело!
– Чего-о?!
Мелоди плюхнулась на пол рядом с ним и сбросила ботильоны. Разговор был не из тех, которые удобно вести, стоя на каблуках.
– У меня бывают затмения, – признался он, колупая оторвавшуюся полоску резины на носке кеда. – Ну, провалы в памяти. Что-то вроде обморока. Мама думает, что это происходит под влиянием тревоги, но она не уверена.
– А врачи что говорят?
– А никто ничего толком не знает.
– Погоди, чушь какая-то!
Мелоди развернулась к нему лицом, но сидеть по-турецки в мини-юбке было невозможно.
– Постой! – сказала она и полезла в коробку с надписью «Домашнее». Вытащила оттуда мятые пижамные штаны и натянула их под платье. – Вот, так лучше! – она с облегчением улыбнулась. – Слушай, но если ты был в обмороке, как ты мог целоваться?
– Хороший вопрос... – Он провел рукой по штанине и вздохнул. – Может, мне становится хуже?
– Не волнуйся! – Мелоди мягко коснулась его колена. – Есть куча людей, которые наверняка смогут тебе помочь!
– Да я не из-за себя волнуюсь, а из-за мамы... – сказал он. – У нее же никого нет, кроме меня!
Мелоди, тронутая его самоотверженностью, наклонилась к нему ближе. Ее черные волосы, подхваченные потоком воздуха от вентилятора, мазнули его по лицу. Как в Голливуде, блин!
– Расслабься! – Она шутливо стиснула его запястье. – Ничего с тобой не случится! Мы нужны Сейлему!
– Что ж, тогда я готов к бою! – не остался в долгу Джексон.
И оба рассмеялись, забыв о ненужной ревности и готовые ко всему, что бы их ни ожидало.
– Ну, ты же понял, что я целовалась с Девлом только затем, чтобы заставить тебя ревновать? – сказала Мелоди.
– Нет, не понял. Но это подействовало!
– Йес! – взвизгнула Мелоди: ей было очень приятно это слышать.
Он заглянул ей в лицо – его глаза улыбались, как будто он читал буриме.
– Что такое?
– Твое имя тебе идет, – сказал Джексон.
– Что, правда? – удивилась она. Несмотря на то что она когда-то пела, ей всегда казалось, что ей бы подошло что-то более мрачное, суровое, вроде «Мередит» или «Елена». – «Мелоди» звучит так... весело, живо, а я ведь совсем не такая!
– Да, но его значение тебе подходит! – Он тоже скрестил ноги, так, что их колени соприкоснулись. – Сочетание отдельных нот, которые вместе создают нечто чудесное. А ведь ты такая и есть!
Мелоди нервно хихикнула, потом посмотрела на свои мозолистые босые пятки. Нет, Кандис все-таки права. Почему бы ей не делать иногда педикюр? Не умрет же она от этого!
– Спасибо, – сказала она, тронутая своей собственной застенчивостью. – Знаешь, – призналась она, – никто никогда особо не задумывался над моим именем. Даже родители. Они ведь хотели назвать меня «Мелани», но, когда мама меня рожала, у нее был жуткий насморк. И когда медсестра спросила у нее, какое имя записать в родовом сертификате, «Мелани» прозвучало как «Мелоди». Ошибку заметили только три месяца спустя, когда пришли бумаги, и решили с этим смириться.
– Ну, оно тебе идеально подходит. Оно действительно красивое!.. – Он сглотнул.
«Ну вот... Не говори этого, пожалуйста, не надо!»
– Как ты.
– Блин! Вот я боялась, что ты это скажешь.
Мелоди встала, готовясь к неизбежному.
– Что такое?
Джексон тоже встал и вслед за ней подошел к коробке с надписью «Моя гадская школа».
– Смотри!
Она сунула ему под нос свой старый школьный пропуск.
Джексон поправил очки и уставился на карточку.
– На что?
– Видишь, какой я была уродиной? – крикнула она. – Это потом папочка исправил мне лицо! Он же у меня пластический хирург!
Как будто это Джексон был виноват в ее разо-чаровании. Хотя отчасти так оно и было. Ведь он ей сказал, что она красивая. Это он все это начал! И надо с этим покончить до того, как он наткнется где-нибудь в Интернете на ее фотографии «до» и «после».
– Ничего и не уродина! – возразил он. – Ты точно такая же, как и раньше!
– Да ты просто невнимательно смотришь! – сказала Мелоди и потянулась за пропуском.
– Ошибаешься! – он взял карточку и посмотрел на нее еще раз. – Я смотрю внимательней, чем тебе кажется. И все, что я вижу, идеально.
«Ух ты!»
Буря, бушевавшая в груди у Мелоди, набирала силу. Теперь она двинулась на юг, куда-то в район живота. Ей внезапно стало еще жарче, чем было раньше, и ее неудержимо потянуло к нему.
– Наверно, нам пора поцеловаться? – выпалила она, удивив сама себя.
– Согласен! – сказал он и шагнул к ней. Сладковато-соленый запах его кожи был вкуснее любого попкорна.
Ближе... ближе... еще ближе...
И тут раздался истошный женский вопль:
– Стоя-ать!!!
Джексон отшатнулся.
– Что это было?
– Моя бездомная мамочка.
– Что, ей нас видно?! – Он поднял вентилятор и поднес его к лицу.
– Не думаю... – Мелоди бросилась к лестнице. – Мам, с тобой все нормально?
– Как ты думаешь, когда за тобой гонится огромный волчище – это нормально? – ответила мама. – Твой папочка, кажется, думает, что да!
– Глория, я тебе говорю, не волк это был! – урезонил ее Бо.
Мелоди с Джексоном расхохотались.
– Слушай, ты пойдешь со мной на сентябрьский бал? – спросил Джексон.
– Ну разумеется! – улыбнулась Мелоди. – Но только в этом костюме!
И она сделала реверанс в своем мини-платье и пижамных штанах.
– Великолепно! – рассмеялся он.
Мелоди сделала шаг в его сторону... Джексон шагнул ей навстречу... и...
– Вот он!!! – завизжала Глория.
– Где? – хмыкнул Бо. – Я никого не вижу!
– Мелоди! – окликнула Глория. – Спустись сюда и скажи, видишь ты что-нибудь или нет!
– Щас, иду! – Мелоди закатила глаза.
Они с Джексоном сбежали по лестнице и быстро распрощались. Джексон бесшумно выскользнул на улицу, а Мелоди пошла в глубь дома.
– Вон, смотри! – Глория указывала на что-то сквозь раздвижные стеклянные двери. – Вон там, за палаткой, слева от чайного сервиза. Видишь, видишь?
В стекле отразилась растрепанная девчонка со спутанными черными волосами и неухоженными ногами, в полосатых пижамных портках, натянутых под мини-платье.
– Ну что? Видишь? – спросила Глория.
– Не-а! Ничего не вижу.
Мелоди соврала. Она видела свое собственное отражение, и впервые в жизни оно не выглядело ужасным. Она была красива.